Höhenmedizin: Ein umfassender Leitfaden zur Gesundheit beim Bergsteigen

Bergsteigen ist eine von Natur aus anspruchsvolle Aktivität, die die Grenzen der menschlichen Ausdauer auslotet und den Einzelnen extremen Umweltbedingungen aussetzt. Ein gründliches Verständnis der Höhenmedizin ist entscheidend für die Gewährleistung der Sicherheit und des Wohlbefindens von Kletterern. Dieser Leitfaden bietet einen umfassenden Überblick über die physiologischen Auswirkungen der Höhe, häufige medizinische Probleme in Bergregionen sowie Strategien zur Prävention und Behandlung. Er richtet sich an Bergsteiger aller Erfahrungsstufen, vom Wanderanfänger bis zum erfahrenen Expeditionskletterer, sowie an medizinisches Fachpersonal, das in der Bergrettung und Expeditionsunterstützung tätig ist.

Die physiologischen Auswirkungen der Höhe verstehen

Die primäre physiologische Herausforderung in großer Höhe ist die Reduzierung des atmosphärischen Drucks, was zu einem geringeren Sauerstoffpartialdruck (Hypoxie) führt. Dies löst eine Kaskade von physiologischen Reaktionen aus, mit denen der Körper zu kompensieren versucht. Diese Reaktionen können, obwohl anfangs vorteilhaft, schädlich werden, wenn sie nicht richtig gemanagt werden.

Reduzierte Sauerstoffverfügbarkeit

Mit zunehmender Höhe bleibt der prozentuale Anteil von Sauerstoff in der Luft konstant (ca. 21 %), aber der Luftdruck sinkt. Das bedeutet, dass mit jedem Atemzug weniger Sauerstoffmoleküle zur Verfügung stehen. Diese Reduzierung der Sauerstoffverfügbarkeit ist die grundlegende Ursache für viele höhenbedingte Erkrankungen.

Akklimatisierung

Akklimatisierung ist der Prozess, durch den sich der Körper an die reduzierte Sauerstoffverfügbarkeit in großer Höhe anpasst. Zu den wichtigsten Anpassungen gehören:

• Gesteigerte Ventilation: Der Körper atmet schneller und tiefer, um die Sauerstoffaufnahme zu erhöhen.
• Gesteigerte Produktion roter Blutkörperchen: Die Nieren setzen Erythropoetin (EPO) frei, das das Knochenmark anregt, mehr rote Blutkörperchen zu produzieren, die Sauerstoff transportieren. Dieser Prozess benötigt mehrere Wochen, um sich vollständig zu entwickeln.
• Erhöhter Lungenarteriendruck: Dies hilft, das Blut gleichmäßiger in der Lunge zu verteilen.
• Veränderungen im Zellstoffwechsel: Die Zellen werden effizienter in der Nutzung von Sauerstoff.

Die Akklimatisierung ist ein schrittweiser Prozess, und es ist unerlässlich, langsam aufzusteigen, um dem Körper Zeit zur Anpassung zu geben. Eine allgemeine Richtlinie lautet, oberhalb von 3000 Metern (10.000 Fuß) nicht mehr als 300-500 Meter pro Tag aufzusteigen und Ruhetage einzulegen. "Hoch steigen, niedrig schlafen" ist ein nützliches Prinzip: Steigen Sie tagsüber auf eine größere Höhe, um die Akklimatisierung zu stimulieren, aber steigen Sie zum Schlafen und Erholen auf eine niedrigere Höhe ab.

Häufige höhenbedingte Erkrankungen

Trotz richtiger Akklimatisierung können einige Personen dennoch höhenbedingte Krankheiten entwickeln. Die häufigsten davon sind:

Akute Bergkrankheit (AMS)

AMS ist die mildeste Form der Höhenkrankheit. Die Symptome entwickeln sich typischerweise innerhalb von 6-24 Stunden nach dem Aufstieg und können umfassen:

• Kopfschmerzen
• Übelkeit
• Müdigkeit
• Schwindel
• Appetitlosigkeit
• Schlafstörungen

Das Lake-Louise-Punktesystem ist ein weit verbreitetes Instrument zur Beurteilung der Schwere von AMS. Die Behandlung von leichter AMS umfasst Ruhe, Flüssigkeitszufuhr und Schmerzmittel wie Ibuprofen oder Paracetamol. Der Aufstieg sollte gestoppt werden, bis sich die Symptome bessern. Wenn sich die Symptome verschlimmern, ist ein Abstieg erforderlich.

Höhenhirnödem (HACE)

HACE ist eine schwere und potenziell lebensbedrohliche Form der Höhenkrankheit. Sie beinhaltet eine Schwellung des Gehirns. Symptome umfassen:

• Starke Kopfschmerzen
• Ataxie (Verlust der Koordination)
• Veränderter Geisteszustand (Verwirrung, Desorientierung, Koma)

HACE ist ein medizinischer Notfall. Die primäre Behandlung ist der sofortige Abstieg. Zusätzlicher Sauerstoff und Dexamethason (ein Kortikosteroid) können ebenfalls verabreicht werden. HACE kann schnell fortschreiten und ohne sofortige Behandlung tödlich sein.

Höhenlungenödem (HAPE)

HAPE ist eine weitere schwere und potenziell lebensbedrohliche Form der Höhenkrankheit. Sie beinhaltet eine Flüssigkeitsansammlung in der Lunge. Symptome umfassen:

• Kurzatmigkeit, auch in Ruhe
• Husten
• Rosa, schaumiger Auswurf
• Engegefühl in der Brust
• Zyanose (bläuliche Verfärbung der Haut)

HAPE ist ebenfalls ein medizinischer Notfall. Die primäre Behandlung ist der sofortige Abstieg. Zusätzlicher Sauerstoff und Nifedipin (ein Kalziumkanalblocker) können verabreicht werden. HAPE kann ebenfalls schnell fortschreiten und ohne sofortige Behandlung tödlich sein.

Vorbeugung der Höhenkrankheit

Prävention ist der beste Ansatz zur Bewältigung der Höhenkrankheit. Zu den Schlüsselstrategien gehören:

• Langsamer Aufstieg: Steigen Sie langsam auf, um dem Körper Zeit zur Akklimatisierung zu geben.
• "Hoch steigen, niedrig schlafen": Steigen Sie tagsüber auf eine größere Höhe, aber steigen Sie zum Schlafen auf eine niedrigere Höhe ab.
• Flüssigkeitszufuhr: Trinken Sie reichlich Flüssigkeit, um Dehydrierung zu vermeiden, die die Symptome der Höhenkrankheit verschlimmern kann.
• Vermeiden Sie Alkohol und Beruhigungsmittel: Diese Substanzen können die Akklimatisierung beeinträchtigen und die Symptome der Höhenkrankheit verschleiern.
• Kohlenhydratreiche Ernährung: Kohlenhydrate sind in großer Höhe eine effizientere Energiequelle.
• Acetazolamid (Diamox): Dieses Medikament kann helfen, die Akklimatisierung zu beschleunigen, indem es die Ventilation erhöht und die Ausscheidung von Bikarbonat fördert. Es wird oft als prophylaktische Maßnahme verwendet, insbesondere bei schnellen Aufstiegen. Konsultieren Sie vor der Anwendung von Acetazolamid einen Arzt.

Weitere gesundheitliche Aspekte beim Bergsteigen

Zusätzlich zu höhenbedingten Erkrankungen sind Bergsteiger mit einer Vielzahl anderer gesundheitlicher Herausforderungen konfrontiert, darunter:

Unterkühlung (Hypothermie)

Unterkühlung ist ein Zustand, bei dem der Körper schneller Wärme verliert, als er sie produzieren kann, was zu einer gefährlich niedrigen Körpertemperatur führt. Aufgrund von kalten Temperaturen, Wind und Feuchtigkeit stellt sie in Bergregionen ein erhebliches Risiko dar. Symptome einer Unterkühlung sind:

• Zittern
• Verwirrung
• Undeutliche Sprache
• Verlust der Koordination

Die Behandlung der Unterkühlung umfasst das Entfernen nasser Kleidung, die Gabe von warmen Getränken und Nahrung sowie die Anwendung externer Wärmequellen wie warmer Decken oder Wärmflaschen. In schweren Fällen ist ärztliche Hilfe erforderlich.

Erfrierungen

Erfrierung ist das Gefrieren von Körpergewebe, am häufigsten an Fingern, Zehen, Nase und Ohren. Sie tritt auf, wenn sich die Blutgefäße als Reaktion auf Kälte verengen, was den Blutfluss zu den Extremitäten reduziert. Symptome von Erfrierungen sind:

• Taubheitsgefühl
• Blasse oder bläuliche Haut
• Harte, wachsartige Haut

Die Behandlung von Erfrierungen besteht darin, den betroffenen Bereich in warmem (nicht heißem) Wasser wieder aufzuwärmen. Reiben oder massieren Sie den betroffenen Bereich nicht, da dies zu weiteren Schäden führen kann. Suchen Sie so schnell wie möglich ärztliche Hilfe auf. Die Vorbeugung von Erfrierungen umfasst das Tragen angemessener Kleidung, die Gewährleistung einer ausreichenden Durchblutung und die Vermeidung längerer Kälteeinwirkung.

Dehydratation

Dehydratation ist ein häufiges Problem beim Bergsteigen aufgrund des erhöhten Flüssigkeitsverlusts durch Atmung, Schwitzen und Anstrengung. Symptome von Dehydratation sind:

• Durst
• Trockener Mund
• Kopfschmerzen
• Müdigkeit
• Dunkler Urin

Die Vorbeugung von Dehydratation besteht darin, über den Tag verteilt reichlich Flüssigkeit zu trinken. Ein Elektrolytersatz kann ebenfalls erforderlich sein, insbesondere bei längerer Anstrengung.

Sonnenbrand und Schneeblindheit

Die Sonnenstrahlen sind in großer Höhe intensiver, und Schnee reflektiert das Sonnenlicht, was das Risiko von Sonnenbrand und Schneeblindheit (Photokeratitis) erhöht. Die Vorbeugung umfasst das Tragen von Sonnenschutzmitteln, Sonnenbrillen und Schutzkleidung.

Magen-Darm-Probleme

Magen-Darm-Probleme wie Durchfall und Erbrechen sind beim Bergsteigen häufig, oft aufgrund von verunreinigter Nahrung oder Wasser. Die Vorbeugung umfasst gute Hygiene, die Verwendung von Wasseraufbereitungsmethoden und die Vermeidung potenziell kontaminierter Nahrungsquellen.

Verletzungen

Bergsteigen birgt ein Risiko für verschiedene Verletzungen, darunter Verstauchungen, Zerrungen, Brüche und Schnittwunden. Richtiges Training, körperliche Kondition und sorgfältige Beachtung der Sicherheit können helfen, das Verletzungsrisiko zu minimieren. Ein gut ausgestatteter Erste-Hilfe-Kasten ist unerlässlich.

Essenzielle medizinische Ausrüstung für das Bergsteigen

Ein gut ausgestatteter Sanitätskasten ist ein wesentlicher Bestandteil jeder Bergexpedition. Der genaue Inhalt des Kits hängt von der Dauer und Abgelegenheit der Expedition ab, sollte aber im Allgemeinen Folgendes umfassen:

• Schmerzmittel (z. B. Ibuprofen, Paracetamol)
• Medikamente gegen Übelkeit (z. B. Ondansetron)
• Medikamente gegen Durchfall (z. B. Loperamid)
• Antibiotika (zur Behandlung bakterieller Infektionen)
• Dexamethason (zur Behandlung von HACE)
• Nifedipin (zur Behandlung von HAPE)
• Acetazolamid (Diamox) (zur Vorbeugung der Höhenkrankheit)
• Wundversorgungsmaterial (z. B. Verbände, antiseptische Tücher, Gaze)
• Blasenbehandlung (z. B. Moleskin, Blasenpflaster)
• Sonnenschutzmittel
• Lippenbalsam mit LSF
• Elektrolytpulver
• Wasserreinigungstabletten oder -filter
• Erste-Hilfe-Handbuch

Es ist auch unerlässlich, ein gründliches Verständnis für die Anwendung der Medikamente und Materialien im Kasten zu haben.

Medizinische Notfallversorgung in entlegenen Gebieten

Die medizinische Versorgung in entlegenen Bergregionen stellt erhebliche Herausforderungen dar. Zu den wichtigsten Überlegungen gehören:

• Begrenzte Ressourcen: Medizinische Versorgungsgüter und Ausrüstung können begrenzt sein, und der Zugang zu fortgeschrittener medizinischer Versorgung kann sich verzögern.
• Umweltgefahren: Wetterbedingungen, Gelände und Höhe können Rettungsmaßnahmen erschweren.
• Kommunikationsschwierigkeiten: Die Kommunikation mit der Außenwelt kann unzuverlässig oder nicht vorhanden sein.

In Notfallsituationen ist es entscheidend:

• Die Situation beurteilen: Bestimmen Sie die Art und Schwere der Verletzung oder Erkrankung.
• Lebensrettende Sofortmaßnahmen ergreifen: Stellen Sie sicher, dass der Patient offene Atemwege hat, atmet und einen Kreislauf hat.
• Den Patienten stabilisieren: Leisten Sie angemessene medizinische Versorgung, um den Zustand des Patienten zu stabilisieren.
• Den Patienten evakuieren: Organisieren Sie so schnell wie möglich die Evakuierung zu einer medizinischen Einrichtung.

Satellitenkommunikationsgeräte (z. B. Satellitentelefone, Satelliten-Messenger) können von unschätzbarem Wert sein, um Hilfe zu rufen und Rettungsmaßnahmen zu koordinieren.

Die Rolle von Expeditionsärzten

Bei größeren Expeditionen ist es üblich, einen eigenen Expeditionsarzt dabei zu haben. Der Expeditionsarzt ist für die medizinische Versorgung aller Expeditionsteilnehmer sowie für die Beratung in gesundheitsbezogenen Fragen verantwortlich. Zu seinen Aufgaben gehören typischerweise:

• Medizinische Voruntersuchungen vor der Expedition
• Verwaltung des Sanitätskastens
• Behandlung von Krankheiten und Verletzungen
• Überwachung der Akklimatisierung
• Koordination von Evakuierungen

Die Anwesenheit eines erfahrenen Expeditionsarztes kann die Sicherheit und das Wohlbefinden der Expeditionsteilnehmer erheblich verbessern.

Fazit

Bergsteigen ist eine lohnende, aber anspruchsvolle Aktivität, die sorgfältige Planung und Vorbereitung erfordert. Ein gründliches Verständnis der Höhenmedizin ist für die Gewährleistung der Sicherheit und des Wohlbefindens von Kletterern unerlässlich. Indem Bergsteiger die physiologischen Auswirkungen der Höhe verstehen, der Höhenkrankheit vorbeugen und auf die Bewältigung anderer gesundheitlicher Herausforderungen vorbereitet sind, können sie die Risiken minimieren und den Genuss ihrer Expeditionen maximieren. Denken Sie daran, vor Beginn einer Hochgebirgstour einen Arzt oder einen Spezialisten für Höhenmedizin zu konsultieren, insbesondere wenn Sie vorbestehende Erkrankungen haben.

Dieser Leitfaden bietet eine Wissensgrundlage. Aktualisieren Sie Ihr Verständnis kontinuierlich durch Kurse, medizinische Fachliteratur und praktische Erfahrung. Bleiben Sie sicher und genießen Sie die Berge!